Birds Islands

Si l'envie vous prend de partager une petite île avec un million de sternes fuligineuses, à l'extrémité des Seychelles, Bird Island est le lieu que vous cherchez.

Cette petite île plate, à une demi-heure de vol de Mahé sur Air Seychelles, se transforme en paradis ornithologique entre les mois d'avril et de septembre.

C'est aussi à Bird que le fond de l'Océan Indien fait une chute de deux milles mètres.

Bird Island abrite d'autres espèces de sternes telles que le noddi et le sterne fée ainsi que des colombes, martins et cardinaux rouges, d'où un deuxième paradis ornithologique. Les touristes ont l'occasion unique d'admirer là les oiseaux durant l'hiver de l'hémisphère nord, entre octobre et mars.

Mais, quelle que soit la période, l'île a beaucoup à offrir. Baignades et pêche sous-marine sont autorisées ici et les plages invitent au repos et à la détente. La pêche en profondeur est excellente.

On vous indiquera au Bird Island Lodge les promenades à faire. Celui-ci est le seul hôtel de l'île et offre des bungalows spacieux et confortables en bord de mer.

C'est à Bird que vit Esmeralda, la tortue de terre qui était apparemment la plus grosse et la plus âgée du monde (âge estimé à environ 200 ans). Son poids officiel était 304 kilos, qui valait à Esmeralda une place dans le Guinness des Records.

Denis

Denis, île corallienne, se trouve à 30 minutes de vol de Mahé par Air Seychelles. La végétation y est riche même d’après les normes seychelloises, grâce au guano qui s’y est déposé au fil des ans.

Denis présente un intérêt particulier pour les amateurs de pêche en profondeur. La pêche aux barracudas, pèlerins, dorades et bonites est ouverte toute l’année, alors que le marlin bleu et l’espadon se pêchent d’octobre à décembre. Cinq records mondiaux de pêche au thon requin y ont été enregistrés.

On peut aussi s’adonner là-bas à des activités moins exigeantes telles que la natation, le ski nautique, la planche à voile et les courses en bateau à fond de verre.

La durée minimale d’un séjour à Denis Island est de trois jours car il n’existe pas d’excursions journalières. Les transferts se font par Air Seychelles ainsi que par Hélicoptère Seychelles.

Aride

Aride, la plus septentrionale des îles granitiques seychelloises, fut achetée en 1973 par la Royal Society for Nature Conservation. Elle constitue la deuxième réserve naturelle après Aldabra.Plus d’espèces d’oiseaux se reproduisent sur Aride que sur n’importe quelle autre île de la région. Outre les espèces que l’on trouve sur Cousin, Aride héberge les seuls sites de reproduction des pailles en queue à queue rouge, des sternes roses et la seule colonie de sternes fuligineuses habitant une île non-coralienne. Le gardien-guide de l’île vous emmènera au bord des falaises escarpées d’où l’on peut voir des centaines de frégates planant au-dessus de la mer d’un bleu turquoise.

Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir les tortues ‘carrées’ et les dauphins qui vivent dans les eaux environnantes.La réputation d’Aride en tant que citadelle des oiseaux aquatiques de l’Océan Indien est attestée par la présence d’importantes colonies de pailles en queue à queue blanche et de noddis nains.Aride est aussi un trésor en matière de botanique, et le seul endroit au monde où poussent les magnifiques gardénias de Wright, ou ‘bwa sitron’ ainsi qu’une espèce de peponides si peu connue qu’elle n’a pas encore ni de nom ni de description scientifique.

Les visites peuvent être organisées par la plupart des hôtels de Praslin mais le voyage est souvent peu praticable durant la mousson du sud de St Aride, est aussi devenue dernièrement un second asile pour l’espèce en voie de disparition, le dyal, dit aussi pie chanteuse des Seychelles.

Curieuse

Située à un kilomètre au nord-est de Praslin, cette île de moins de trois kilomètres de long présente des coteaux dénudés couverts de la terre rouge qui avait donné à l’île son nom d’origine, Ile Rouge. Peuplée de quelques familles, cette île presque déserte est le domaine de près de 250 tortues géantes importées d’Aldabra il y a une dizaine d’années.

Non loin des ruines d’une ancienne léproserie s’élève une vieille villa coloniale qui servait de résidence au médecin lors de ses visites aux malades. Un sentier à travers bois permet d’admirer les huit différentes sortes de palétuviers qui poussent sur l’île.

Cousin

Cousin est classé réserve naturelle depuis 1968, date à laquelle cette île fut achetée par la Royal Society for Nature Conservation qui en fît un refuge pour oiseaux de toutes espèces mais particulièrement pour les espèces protégées. Les mois d’avril et de novembre sont une bonne période pour visiter Cousin, lorsque plus de 250 000 oiseaux viennent y faire leur nid.

Un grand nombre de ces oiseaux sont d’espèces particulièrement rares et Cousin est devenu un lieu de pèlerinage pour ornithologues. Ils retrouvent là l’oiseau chanteur de brousse, ainsi que le tok tok des Seychelles. Il y a aussi des sternes fuligineuses, des noddis bruns, des noddis nains, des tourterelles rouges, des puffins obscurs, des souïmangas, ainsi que des sternes fées, un des symboles des Seychelles qui fut incorporé dans le logo-type d’Air Seychelles.

On y trouve beaucoup de reptiles intéressants, tels que les geckos et les tortues géantes qui furent importées de l’île d’Aldabra. La réserve n’est pas ouverte au public tous les jours ; il est donc prudent de s’informer auprès de votre hôtel ou tour opérateur avant de projeter une exploration sur Cousin.

En 1975, le gouvernement Seychellois a classé Cousin ‘réserve spéciale’, interdisant ainsi baignades et pique nique. Les visiteurs, dont le nombre est limité à vingt par jour, ne sont pas autorisés à fumer.

La Digue

La Digue, avec une population de 2000 habitants, est la quatrième île des Seychelles par la taille.

Le rythme de vie est aussi lent que le moyen de transport traditionnel : le char à bœufs. Très peu de voitures sur l’île, par conséquent les vélos ont beaucoup de succès, à l’Anse de la Réunion ou au débarcadère du port de La Passe.

Comme partout aux Seychelles, les plages sont superbes à La Digue et la plongée sous-marine en face de La Digue Island Lodge est un vrai plaisir. On peut y admirer les formations granitiques sculptées par le vent et la mer au cours de millions d’années.

La montagne dite Nid d’Aigle s’élève à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer et occupe une grande surface de l’île.

Les plages les plus isolées de Grande Anse, Petite Anse et de l’Anse Coco sont d’une très grande beauté avec leur sable aux reflets rosés.

Il est possible d’atteindre n’importe quel point de l’île en moins d’une heure, tout en admirant la flore qui borde les chemins menant vers l’intérieur.

Le gobe-mouche du paradis, la célèbre veuve, une des espèces les plus rares de la planète n’existant qu’à la Digue, est le symbole de l’île.

Praslin

Praslin, à 40 kilomètres à l’est, est la plus grande île des Seychelles après Mahé. Elle a une population de 5000 habitants.

Le relief de Praslin, dont le sommet le plus haut n’atteint que 330 mètres, n’est pas aussi accidenté que celui de Mahé mais il comporte des formations granitiques semblables, entourées de plages merveilleuses et d’une barrière de corail aux eaux cristallines qui font la gloire des Seychelles.

Baies et plages majestueuses alternent avec de plus petites baies dans lesquelles, même en pleine saison touristique, on a l’impression d’être seul.

Le coco de mer, symbole éternel des Seychelles, croît dans les forêts de la Vallée de Mai, à Praslin, où niche l’un des oiseaux les plus rares au monde : le perroquet de mer.

Cette vallée, qui fait partie du Patrimoine Mondial, est ouverte de 8h30 à 16h30 aux visiteurs qui peuvent la traverser en voiture sur la seule route goudronnée de l’île.

Se promener dans cette vallée équivaut à remonter le temps dans un décor de forêt vierge au toit formé d’épaisses feuilles de palmier qui empêchent le soleil de pénétrer. Le silence y est impressionnant, interrompu seulement par le jacassement du perroquet noir et le bruissement des arbres agités par le vent. Ecrevisses et crabes d’eau douce vivent paisiblement dans tous les ruisseaux et parmi les plantes environnantes.

Cocos de mer, fougères, lataniers, bois-rouge, vacoas, cocos marrons et orchidées poussent entre les masses de granit

Silhouette

Assis sur la plage de Beau Vallon à Mahé, on aperçoit l’île Silhouette, particulièrement évocatrice lorsque le soleil se couche derrière le Mont Dauban.

La population de cette île granitique dépasse à peine 200 habitants.
Aujourd’hui, on a construit un véritable débarcadère pour les visiteurs qui parviennent à la rive, toujours inaccessible aux bateaux, par canot pneumatique.

Silhouette et une île plutôt montagneuse, faite pour les passionnés de marche. Il existe pour ce amateurs de randonnées pédestres, deux passages qui traversent la forêt équatoriale, reliant La Passe et Grand Barbe. La promenade dure toute une journée et il est préférable de se faire accompagner d’un guide local.

Le sommet du Mont Dauban, couvert d’albizias culmine à 780 mètres. On trouve sur les hauteurs des plantes endogènes aux Seychelles : entre autres la bigarade (fruit au goût amer ressemblant à une petite orange).

Cerf

Cette île luxuriante se situe à 15 minutes de Mahé par bateau. Sa côte nord s’étend le long du Parc Marin National de Ste Anne ; elle est bordée d’un superbe récif de corail, et est donc un endroit idéal pour la plongée sous-marine. L’intérieur de l’île est le domicile de tortues géantes et de chauves souris. Le restaurant Kapok Tree sert une excellente cuisine créole, du poisson et des crustacés frais grillés.

Il est ouvert quatre jours par semaine : lundi, mercredi, vendredi et le dimanche.

Parc Marin National de Sainte Anne

Le Parc Marin National de Ste Anne, qui fut constitué en 1973, est l’un des premiers de l’Océan Indien. Il abrite aujourd’hui plus de 150 espèces de poissons. La pêche et le ramassage du corail y sont strictement interdits. Comme le dit si bien la brochure touristique : ‘N’emportez rien sauf des photos, ne laissez rien sauf des traces de pas’.

Moyenne

La côte nord de cette île à la végétation luxuriante, aux abords du parc marin, est une destination idéale pour une excursion d’une demi-journée si le temps presse, mais une journée entière passée à explorer l’île est une expérience qui en vaut la peine avec au programme un déjeuner au Jolly Roger, une vieille villa créole transformée en bar-restaurant.

L’actuel propriétaire de l’île est Brendon Grimshaw, dont le père repose dans l’une des trois tombes du minuscule cimetière derrière la chapelle. Le tour de l’île peut se faire en une heure à pied en suivant le chemin qui mène d’une petite plage à l’autre. La légende veut qu’un gros trésor fut caché dans l’île par les pirates.

Mahé

L’île principale des Seychelles est, sans aucun doute, l’une des plus belles îles au monde avec ses 70 plages au caractère particulier. Les magnifiques formations rocheuses, qui séparent les plages de l’intérieur de l’île, semblent un décor de théâtre dans lequel se fond l’élégante architecture des hôtels.

Mahé fait environ 150 kilomètres carrés, 27 kilomètres de long et 7 kilomètres de large. L’abondante végétation qui recouvre son relief montagneux lui a valu autrefois le nom d’île d’Abondance. Le point culminant de cette île s’élève à 900 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le réseau routier est carrossable jusque dans les points les plus reculés de l’intérieur. De nombreux chemins de promenades à pied permettent d’admirer de près la flore et la faune de l’île.

La reine des plages, pour beaucoup de personnes, c’est Beau Vallon, au nord de l’île. Celle-ci se présente comme une longue promenade de trois kilomètres de sable blanc, caressé par une eau claire particulièrement accueillante et calme.

Round

Cette île ronde comme son nom l’indique, à la riche végétation, se trouve à 800 mètres de l’île au Cerf et à quatre kilomètres et demi de Mahé. On peut y jouir du splendide panorama d’une barrière de corail reliant les deux îles, où vivent une multitude de poissons multicolores. Coquillages, étoiles de mer et crevettes abondent à proximité des plages sablonneuses de l’île Ronde.

Cette île servait autrefois de léproserie pour les femmes. La chapelle est aujourd’hui le restaurant Chez Gaby qui compte parmi ses spécialités les brochettes de poissons, le thon servi avec un grand choix de sauces et le poisson ou poulet au cari, le tout accompagné d’une variété de salades.

Frégate

Frégate, la plus isolée des îles granitiques est à 12 minutes de Mahé sur vol Air Seychelles.

De toutes les îles, c’est celle qui est le plus souvent associée au monde des pirates et des trésors cachés des 17ème et 18ème siècles.

Mais les trésors visibles à l’œil nu sont la flore et la faune de l’île. Tamakas, filaos et amandiers indiens recouvrent l’île ainsi que les banyans, manguiers et arbres à pain.

Frégate abrite des espèces peu connues de scarabées, lézards et araignées sans oublier bien sûr les omniprésentes tortues géantes.

Les oiseaux rares ne font pas défaut à Frégate, parmi lesquels le fameux dyal des Seychelles.
L’île est réservée depuis 1999 aux clients de Frégate Island Private.

Vallée de Mai

Vallée de Mai National Park : Principales curiosité de Praslin, classée " patrimoine mondial " en 1983 en raison de sa faune et la flore exceptionnelle , la Vallée de Mai couvre environ 20 ha de collines. Dans cette forêt exubérante poussent près de 4000 cocos de mer géants, dont certains auraient plus de 800 ans. En déambulant le long des sentiers, on peut admirer une multitude de plantes indigènes et exotiques.

Anse source d'argent

Cette plage est réputée pour être la plus photographiée du monde. La grande attraction du site est, sans doute, les rochers de granit rose qui sont tombés de la montagne sur la plage. Il y a un droit d'entrée de 10 SR par personne.

Anse lazio

Cette vaste plage compte parmi les plus belles plages granitiques des Seychelles. Son eau turquoise et transparente et son sable immaculé, encadrés par des formations rocheuses aux formes arrondies, lui confèrent un petit goût de paradis.

Desroche Island

Desroches est par excellence l'ile au sable fin et aux cocotiers. Ambassadrice touristique des Amirantes, Desroches, longue de 5 km et 500 mètres de large, n'est peuplée que par une quarantaine de personnes regroupées en un petit village.

La seule attraction : un petit magasin qui ouvre ses portes 1 fois par semaine.
Mais Derosches c'est également le paradis des plongeurs qui y découvriront quelques uns des plus beaux jardins de coraux de l'Océan Indien.

Petite Soeur

Petite Soeur, aussi appelée Soeur de l'Ouest, est une île rocheuse sans plateau, avec une plage sur la côte sud ouest protégée par un récif qui en défend l'accès autrement que par la mer très calme. Dans le passé, les noix de coco ramassées sur l'île étaient utilisées pour la production du copra et elle est actuellement inhabitée. Site de plongée à ne pas manquer aussi.

Grande Soeur

GRANDE SOEUR en forme de 8, le centre ne mesurant pas plus de 200 m de large. Elle a un charme particulier car est la seule des îles granitiques à avoir jusqu'à aujourd'hui échappé à toute forme de développement. Les habitants et les gardiens de l'île vivent dans une maison traditionnelle simple et élèvent des poulets, des canards et des dindes qu'ils nourrissent de noix de coco ramassés sur l'île.

Seuls les visiteurs de cette île pourront mesurer leur chance de se détendre à l'ombre du badamier, avec vue sur Praslin et La Digue au loin. La plage sud de l'île est protégée par une barrière de corail où les plongeurs seront entourés d'une armée de poissons de lunes, rencontreront une tortue à écailles familière et apercevront parmi d'autres merveilles la grande tache bleu pastel d'un poisson chirurgien.

Félicité

A 3 km de La Digue , l'Ile Félicité est inhabitée ; il y abonde orangers et manguiers, elle est très boisée... D'une beauté sauvage cette île granitique est réservée aux clients très privilégiés qui louent l'île et les deux magnifiques villas qui sont situées le long de la plage La Penice. L 'île une fois louée est inaccessible à d'autres. (Maximum 16 personnes). Tranquillité garantie !

Marianne

Cette petite île idyllique souvent photographié est couverte de palmiers et situé dans un Parc National et sous la surveillance de gardes. Autrefois habitée par 60 personnes, cette île privée est aujourd'hui gérée par l'Hôtel "Chateau De Feuilles" à Praslin qui met à la disposition de ses hôtes privilégiés de profiter pleinement de cette île couverte de cocotiers, souvenir de l'Industrie du coprah.

L'île est entourée de côtes rocheuses, sauf une seule plage située au sud ouest.

Iles aux récifs

Texte à venir

Cousine

L'île Cousine aux Seychelles, c'est l'histoire d'une réussite pour la protection de l'environnement. Un paradis écologique offrant, à quelques privilégiés, la possibilité de vivre au milieu d'une nature préservée, dans le confort et le luxe. Uniquement peuplée d'espèces indigènes, cette réserve naturelle privée est un refuge pour les tortues de mer et une grande variété d'oiseaux terrestres et marins.

Seuls quatre villas spacieuses, chacune avec vue sur la plage d'une blancheur immaculée, offrent tout le confort attendu d'un séjour luxueux de détente vous attendent sur place, intimité garantie. L'île est également disponible pour une location en exclusivité.

Victoria

Victoria est la capitale des Seychelles, sur l'île de Mahé. Elle a une population de 24 701 habitants.

C'est le centre économique et administratif des Seychelles. La ville s'ouvre sur une large baie, à l'abri du Morne Seychellois et des Trois Frères.

L' Horloge représente le centre de la ville. C'est aussi le monument le plus photographié par les touristes. Sa reproduction miniature de la célèbre Big Ben de Londres fait partie de Victoria depuis 1903, date de l'accession des Seychelles au statut de colonie britannique à part entière. Point d'intersection de l'Avenue de l'Indépendance et de la rue Albert, elle veille sur une autre curiosité : les seuls feux rouges de l'île.